Pequeño cítrico cuyo nombre científico es Citrus x hystrix.
Estamos ante una fruta exótica cada vez más popular en la cocina, conocida popularmente por Lima kafir, Lima kaffir, Lima kieffer, Lima makrut, Lima tailandesa o Combava, entre otros nombres.
El Citrus hystrix es una planta versátil con usos culinarios, medicinales, aromáticos y ornamentales. Su distintivo aroma cítrico y sabor picante lo hacen invaluable en diversas cocinas asiáticas, sobre todo en la tailandesa y cada vez más popular en otras partes del mundo.
Tanto las hojas como los frutos, se utilizan para aromatizar y condimentar una variedad de platos, incluyendo curries, sopas, guisos, salsas y platos de mariscos. Las hojas se suelen cortar en tiras finas o ralladas y se añaden a los platos durante la cocción para impartir su aroma característico.
En la medicina tradicional, se le atribuyen propiedades medicinales como estimulante del apetito, digestivo y antibacteriano, por lo que se utiliza en preparaciones herbales para tratar problemas digestivos y como agente aromático en aceites esenciales. El aceite esencial extraído de las hojas de Citrus x hystrix se utiliza en aromaterapia debido a su aroma vigorizante y estimulante, encontrándose también en productos cosméticos como jabones y champús por sus propiedades aromáticas.
Además de sus usos culinarios y medicinales, el Citrus x hystrix también se cultiva como planta ornamental en jardines y patios por la belleza de sus hojas y su fácil cuidado. Sus hojas recuerdan a las de nuestros limoneros pero con una marca distintiva, la curiosa forma doble o bilobulada al crecer en parejas unidas por los extremos.
Plantones del cítrico Citrus hystrix en Valencia.
Citrus hystrix, es el nombre científico que recibe este frutal cítrico, aunque se le conoce popularmente como Lima Kafir. Lo puedes encontrar dentro de nuestra colección de cítricos exóticos en nuestro Centro de Jardinería Tot en Ú, en maceta durante todo el año, siendo la manera más fácil de incorporarlo a tu hogar para disfrute tanto ornamental como culinario.
Origen de la Lima Kaffir.
La Lima kaffir (o Lima kieffer o Combava), es originaria del sudeste asiático. Se cree que es nativa de Indonesia, donde se encuentra en estado silvestre en las regiones tropicales de las islas de Java, Sumatra y Borneo. Sin embargo, también se cultiva en otras partes del sudeste asiático, incluyendo Tailandia, Malasia, Vietnam, Filipinas y Sri Lanka.
Este cítrico se ha adaptado bien a las condiciones tropicales y subtropicales de la región, donde prospera en suelos fértiles y bien drenados, y en áreas con altas precipitaciones y temperaturas cálidas. Su origen en el sudeste asiático explica su amplio uso en la cocina de esta región, donde sus hojas y frutos son ingredientes clave en numerosos platos tradicionales.
Publicado en el Catalogus plantarum horti botanici monspeliensis 97, en el año 1813, el Citrus hystrix fue descrito por Augustin Pyrame de Candolle. Aunque el naturalista francés Pierre Sonnerat recolectó especímenes entre 1771 y 1772, y ya aparece mencionada la especie botánica en la Encyclopédie Méthodique de Lamarck (1796).
También se menciona en diversos escritos que los trabajadores del campo frotaban sus piernas y pies con las hojas de la Lima Kaffir como una forma de repeler las sanguijuelas, y en diversos países de Asia el aceite extraido de sus hojas y su escaso zumo se utiliza para elaborar un champú con el que eliminar los piojos. En Camboya, el agua con todajas de fruta karrir se usa como ofrenda en las ceremonias religiosas.
Características de la Lima Kaffir.
Puede alcanzar una altura en condiciones óptimas de crecimiento, de entre 2 a 5 metros. El porte del Citrus hystrix es generalmente arbustivo, de pequeño árbol. Tiene una forma redondeada y compacta, con ramas densas y follaje verde brillante, lo que lo hace ideal tanto para jardines como para cultivo en macetas.
Este arbusto perenne pertenece a la familia Rutaceae. Sus hojas son muy distintivas, son compuestas, bilobuladas, brillantes y de color verde intenso.
La planta puede florecer durante todo el año en climas tropicales, aunque la mayoría de las veces la floración se produce en primavera y verano. Las flores del Citrus hystrix son blancas, fragantes y generalmente tienen cinco pétalos. Típicamente, estas flores son solitarias o se agrupan en pequeñas inflorescencias en las axilas de las hojas.
Produce frutos pequeños, de unos 4 cm de diámetro, con cáscara rugosa y verde. Son muy aromáticos, con poca pulpa que contiene una pequeña cantidad de jugo muy ácido.
Tanto las hojas como los frutos tienen un aroma distintivo y potente, con notas cítricas y picantes. Son ampliamente utilizados en la cocina asiática por su sabor único.
Cuidados de la Lima Kaffir.
Si ya tienes algún que otro cítrico, los cuidados son similares.
Prefiere pleno sol para un crecimiento óptimo, aunque también puede tolerar algo de sombra parcial. Debemos recordar que el Citrus hystrix es una planta tropical que prefiere climas cálidos y húmedos, por lo que no tolera heladas persistentes. Si las hubiera debemos proteger la planta.
Necesita un suelo bien drenado y ligeramente ácido, por lo que debemos evitar suelos pesados o que retengan demasiada humedad.
La Lima Kaffir prefiere como todos los cítricos un riego regular, sin excesos, para mantener el suelo ligeramente húmedo, pero no encharcado, ya que el exceso de humedad propicia enfermedades.
Durante primavera y verano, le aplicaremos un fertilizante equilibrado específico para cítricos.
En cuanto a la poda, podemos ayudar con ella a mantener la forma y el tamaño deseado de la planta, así como a eliminar las ramas muertas o enfermas.
El método más común y recomendado para reproducir el Citrus hystrix o Lima Kaffir es mediante injertos. Esto garantiza que las características deseables de la planta madre se conserven.
Sobre los usos culinarios de la Lima Kaffir su aroma cítrico tan fresco combina muy bien con verduras, carnes, pescados y mariscos, y también añade un toque muy sabroso a postres y dulces, especialmente los elaborados con frutas. Las hojas se pueden utilizar como una hoja de laurel, siempre teniendo en cuenta que su poder aromático es mucho mayor. No es una especia picante pero sí podría acaparar todo el protagonismo de un plato, mitigando los demás sabores.
Plagas y enfermedades de la Lima Kaffir.
Algunas de las plagas que pueden afectar a Citrus hystrix incluyen ácaros, pulgones, mosca blanca, escamas y trips. Estos insectos pueden dañar las hojas, flores y frutos de la planta, lo que reduce su salud y rendimiento.
En cuanto a las enfermedades comunes que pueden afectar a Citrus hystrix incluyen la pudrición de la raíz, el moho blanco, la enfermedad de la mancha de melanose y la antracnosis. Estas enfermedades pueden ser causadas por hongos, bacterias o virus, y pueden debilitar la planta si no se controlan adecuadamente.
Para prevenir plagas y enfermedades, es importante mantener la planta sana mediante prácticas de cultivo adecuadas, además de un monitoreo constante de la planta para detectar signos de problemas y la aplicación oportuna de medidas de control son fundamentales para mantener la salud de nuestro Citrus hystrix.
Otro cítrico más con el que tenemos la oportunidad de ampliar nuestra colección de la mano del Centro de Jardinería Tot en Ú.
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