El Citrus x. aurantifolia en España es conocido como Lima ácida o Limón verde.
Lima es un nombre genérico por el que conocemos varias frutas cítricas muy parecidas entre sí, de diversas especies de árboles frutales. Normalmente en España nos referimos a la lima ácida (Citrus × aurantifolia) y es el más extensamente cultivado de las limas. En definitiva, el nombre ‘lima’ no corresponde a ninguna clasificación científica y las especies que reciben este nombre varían según la región, digamos que esta denominación se utiliza de forma genérica para designar frutos pequeños, verdes, muy aromáticos y de pulpa ácida.
Este arbolito perenne puede alcanzar una altura máxima de entre tres y cinco metros, siendo ideal para cultivarlo en jardines o patios. Sus hojas, en los ejemplares jóvenes son más grandes y anchas que cuando son adultos que se tornan más pequeñas y alargadas.
De tendencia arbustiva, su fruto, la lima es de un color verde, pequeño y muy ácido. Los usos son los mismos que el limón, sobre todo las limas dulces, porque las hay también ácidas aunque de interés más comercial para la industria.
La lima en origen se usaba por sus propiedades conservantes en alimentos o encurtidos. Con el paso del tiempo pasó a convertirse en aderezo de todo tipo de platos y a ser consumida en forma de zumos, sorbetes o cócteles. Un 94% corresponde a su principal componente, el agua. Esto hace que la lima sea un excelente diurético y depurador de nuestro organismo en cuanto a la eliminación de toxinas.
Plantones del cítrico Citrus aurantifolia en Valencia.
Citrus x. aurantifolia, es el nombre científico que recibe este pequeño frutal cítrico, aunque se le conoce popularmente como lima ácida o lima gallega, limón sutil, limón ceutí, limón peruano, limón mexicano, limón criollo o limón de Pica.
Lo puedes encontrar dentro de nuestra colección de cítricos exóticos en nuestro centro de jardinería Tot en Ú, en maceta durante todo el año, siendo la manera más fácil de incorporarlo a tu hogar para disfrute tanto ornamental como culinario.
Origen de la Lima.
Su origen lo podemos situar en las regiones con clima tropical y subtropical del Sudeste Asiático, Persia (Irán) y Malasia. Conocido como Limón verde también, además de su aporte ornamental en el jardín se utiliza para dispensar un toque ácido a las elaboraciones culinarias.
Gracias a los cruzados, desde el siglo XIII lo podemos disfrutar. Fueron ellos quienes introdujeron el cultivo en nuestro país. Más tarde Cristóbal Colón y sus exploradores llevaron las semillas a México, Florida y las islas de las Indias Occidentales, donde su producción continúa hoy en día.
La Lima (Citrus x. aurantifolia) pertenece a la familia de las rutáceas, en la que existen más de 1.500 variedades.
La tarea de identificar con precisión las especies vegetales que reciben el nombre de lima en las diversas regiones del mundo, se ve obstaculizada por la complejidad botánica del género Citrus sp., al cual pertenece la mayoría de las limas. Las especies dentro de este género tienden a hibridarse con facilidad, y solo estudios genéticos recientes han arrojado algo de luz sobre su estructura. De hecho, la mayoría de las especies cultivadas son en realidad híbridos que se originan del cidro (Citrus medica), la mandarina (Citrus reticulata) y el pomelo (Citrus maxima).
Características de la Lima.
La lima o Citrus x. aurantifolia es un cítrico perenne, se cree que híbrido de la especie Citrus medica, que puede llegar alcanzar entre los 3 a 5 metros de altura, aunque a menudo se mantiene más pequeño, especialmente cuando se cultiva en macetas o en condiciones poco favorables.
Las hojas son simples, alternas, ovaladas u oblongas, de color verde oscuro brillante en la parte superior y más claro en la parte inferior. Tienen un pecíolo corto y a menudo tienen espinas en las axilas de las hojas.
Las flores son blancas, muy perfumadas y solitarias o en pequeños racimos en las axilas de las hojas. Tienen cinco pétalos y numerosos estambres.
Los frutos del Citrus x aurantifolia son pequeños y redondos. Tienen una piel delgada y suave de color verde brillante. Las limas son hespéridos (se denominan así a las frutas de los cítricos de pequeño tamaño, unos 5 cm de diámetro) y forma oval o redondeada, alcanzando un peso medio de 60 gramos. Consta de dos zonas muy bien diferenciadas, la corteza exterior firme, delgada y lisa; y un endocarpio interior compuesto por gajos repletos de pulpa muy aromática y jugo que no suelen contener semillas, o muy pocas. Esta pulpa es también verde pero traslúcida. Nos ofrece un sabor refrescante más dulce que el limón con un toque ácido.
Cuidados de la Lima.
Los cuidados de la Lima son similares a otros cítricos.
Para un crecimiento óptimo, una ubicación a pleno sol, aunque puede tolerar algo de sombra parcial. Recordemos que estamos ante una planta tropical que prefiere climas cálidos y húmedos, por lo que no tolera heladas persistentes. Si las hubiera debemos proteger la planta.
Es una especie sensible a la salinidad de los suelos, por lo que para su correcto desarrollo necesita un suelo pedregoso, bien drenado y ligeramente ácido.
La Lima (Citrus x aurantifolia) prefiere como todos los cítricos un riego regular, sin excesos, para mantener el suelo ligeramente húmedo, pero no encharcado, ya que el exceso de humedad podría desencadenar enfermedades.
Requieren una fertilización equilibrada durante la temporada de crecimiento para promover un crecimiento saludable y una buena producción de frutos, con un fertilizante equilibrado especial para cítricos.
La poda anual puede ser beneficiosa para eliminar ramas muertas o enfermas y promover un crecimiento compacto y vigoroso.
El método más común y recomendado para reproducir el Citrus x aurantifolia o Lima es mediante la propagación vegetativa por ser el mejor método para mantener las características deseables de la planta madre.
Sobre los usos gastronómicos de la Lima (Citrus x aurantifolia), esta es muy apreciada por su aroma. En especial por su cáscara que se suele tallar finamente para diversas preparaciones de repostería. Las hojas se utilizan también para aromatizar platos asiáticos. Y su jugo es muy popular para confeccionar bebidas refrescantes y en especial en la preparación de cócteles alcohólicos por su acidez.
Plagas y enfermedades de la Lima.
El Citrus x aurantifolia puede ser afectado por varias plagas y enfermedades que pueden dañar sus hojas, flores y frutos, disminuyendo su salud y rendimiento.
Entre las plagas comunes que pueden afectar al Citrus x aurantifolia se encuentran los ácaros, pulgones, mosca blanca, cochinillas y trips. Estos insectos pueden causar daños directos a la planta al alimentarse de sus tejidos, así como transmitir enfermedades.
En cuanto a las enfermedades, algunas de las más comunes que pueden afectar al Citrus x aurantifolia o Lima incluyen la pudrición de la raíz, el moho blanco (Sclerotinia sclerotiorum), la enfermedad de la mancha de melanose y la antracnosis. Estas enfermedades pueden ser causadas por hongos, bacterias o virus y pueden debilitar la planta si no se tratan adecuadamente.
Para prevenir y controlar tanto plagas como enfermedades, es fundamental mantener la planta sana mediante prácticas de cultivo adecuadas, como la poda regular, el riego adecuado y la fertilización equilibrada. Además, un monitoreo constante de la planta para detectar signos de problemas y la aplicación oportuna de medidas de control, como el uso de insecticidas o fungicidas cuando sea necesario, son esenciales para mantener la salud del Citrus x aurantifolia y maximizar su rendimiento.
Otro cítrico dentro de los cítricos exóticos de Tot en Ú, con el que tenemos la oportunidad de ampliar nuestra colección.
